HOW OLD IS THIS BONSAI ? It's a question heard at every bonsai show I ever visited. Some merchants will stress the age of the bonsai they sell, as it will normally allow them to increase the price and - to a certain point - this is of course justified. But this is only part of the tale, because age is a relative concept (as Einstein said!!!) - First, there is the age of the tree, since it grew as a seed, or as it was first grown as a cutting. Very small bonsai have been grown from trees that were field grown (or found in the wild) for many years - sometimes up to several hundreds of years. Young trees will of course be much cheaper than specimen of more mature age. - Then you must consider the time since the tree was first made into bonsai. It is of course true that there is a tradition of bonsai grown by many generations, but many fine specimen that you can admire on exhibitions nowadays are only styled as bonsai since less than 5 to 10 years. This is particularly true in Europe, since the bonsai history is not so old on this continent. On the other hand, those trees have often spent several tens or hundreds of years in the open ground before being turned into bonsai. The number of years a tree has been cared for ad bonsai will of course have a strong influence on it's price. - Finally, there is the subjective age of the bonsai: how old does it LOOK? And that is the most important point about age of a bonsai. The bonsai artist will in essence try to create the image of a venerable tree. This is hardly possible with very young trees, but even with older trees, it needs a lot of skill to really achieve this goal. Naturally, trees having the potential to become fine specimen in a relatively short time (speaking in terms of 5-10 years) are hard to find. That's why several apparently similar trees may present big price differences.

HOE OUD IS DIE BONSAI ? Deze vraag wordt gesteld bij iedere tentoonstelling die ik ooit bezocht. Sommige handelaard lopen hoog op met de ouderdom van de boom die zij U willen verkopen, daar dit hen in staat stelt de prijs ervan op te drijven en - tot op een zekere hoogte - is dit verantwoord. Maar dat is slechts een deel van het verhaal want tijd, zoals Einstein vertelde, is een relatief begrip. - Eerst en vooral is er de tijd die verstreek vanaf het moment dat de boom voor het eerst begon te groeien als zaad of stek. Sommige miniatuurbonsai werden ettelijke jaren - zelf een paar honderd jaar - in volle grond gekweekt of als zeer oude boom uit de natuur gehaald. Jongere bomen zullen meestal vel goedkoper zijn dan rijpere exemplaren. - Dan is er ook de tijd vanaf wanneer de boom voor het eerst als bonsai werd gevormd. Er bestaat natuurlijk een traditie van bonsai die generaties lang werden verzorgd, maar deze zijn zeer zeldzaam en de meeste top klasse bomen die je nu kan bewonderen op tentoonstellingen kregen hun eerste vorming slechts 5 à 10 jaar terug. Dit is vooral waar in Europa, waar de bonsaitraditie nog niet zo lang is gevestigd. Anderzijds zijn dit dan bomen die tientallen of honderden jaren in volle grond mochten groeien alvorens tot bonsai te zijn gevormd. het aantal jaren vorming dat een boom reeds achter de rug heeft zal eveneens het prijskaartje beïnvloeden. - En dat brengt ons bij de SUBJECTIEVE ouderdom van een bonsai: hoe oud ZIET hij er uit? En dar raken we een essentieel punt van de bonsaicreatie. De bonsaiartiest zal er nar streven het beeld van een oude, eerbiedwaardige boom neer te zetten, ongeacht zijn maat. Dit is nauwelijks te verwezenlijken met relatief jonge boompjes, maar zelfs met oudere exemplaren vraagt het nog altijd heel wat kunst om tot een goed resultaat te komen. Het is ook duidelijk dat bomen met een goed potentieel (d.w.z. die men op een relatief korte tijdspanne - 5 à 10 jaar - tot een goede bonsai kan vormen) eerder zeldzaam zijn. Dat is dan ook de reden waarom men soms grote prijsverschillen kan opmeten bij bomen die er op het eerste zicht gelijkaardig uitzien.

QUEL AGE A CE BONSAÏ ? C'est une question que j'ai entendue à maintes reprises à chaque exposition que j'ai visitée. Certains marchands ne manquent pas de mettre l'accent sur l'âge des arbres qu'ils vendent, car il s'agit d'un argument de vente qui leur permet d'en augmenter le prix - ce qui est justifié jusqu'à un certain point. Mais il s'agit là d'une partie seulement de la valeur d'un bonsaï, car comme le disait très justement Einstein, le temps est un concept très relatif! - Il y a d'abord l'âge de l'arbre, depuis qu'il a poussé comme graine ou comme bouture. Des bonsaï très miniaturisés ont été réalisés à partir d'arbres cultivés en pleine terre (ou trouvés en pleine nature) pendant de nombreuses années - parfois même pendant plusieurs siècles. de jeunes arbres seront bien entendu moins cher que des spécimen d'un âge vénérable. - Considérez alors le temps écoulé depuis que l'arbre a été travaillé en bonsaï pour la première fois. Les bonsaï traditionnels, cultivés durant de nombreuses générations existent bien sûr, mais de nombreux spécimen de grande qualité que vous pouvez admirer dans des expositions, n'ont été formés comme bonsaï que depuis 5 ou 10 ans. C'est particulièrement vrai en Europe, qui n'a pas une tradition bonsaïstique très longue. La plupart de ces arbres ont par contre séjournés pendant plusieurs dizaines, si pas de centaines d'années en pleine terre avant de recevoir leur première mise en forme comme bonsaï. Le nombre d'années de soins qui auront été nécessaires pour former le bonsaï influencera inévitablement l'étiquette prix de l'arbre. - Finalement, il y a l'âge subjectif du bonsaï: quel âge SEMBLE-T-IL avoir? Et c'est là le point essentiel quand on considère l'âge d'un bonsaï. L'artiste bonsaï tentera toujours de créer l'image d'un arbre vénérable. C'est à peine possible avec de très jeunes arbres, mais même avec des arbres plus âgés, la réalisation de cet objectif demande beaucoup d'adresse et des soins méticuleux. Les arbres qui ont le potentiel de devenir de beaux spécimen en un laps de temps relativement court (on parle de 5 à 10 ans) sont rares. C'est la raison principale pour laquelle des arbres apparemment semblables peuvent présenter de grandes différences de prix.