KEEPING BONSAI IN TOWN

Here are a few ideas for people who live in town and who don't have a garden to keep their beloved trees.

Rule #1 : keep away from hardy trees if you haven't a least a small balcony, terrace or large window sill to keep them outdoors. Those trees need fresh air and exposure to climate changes to keep healthy. By keeping this type of trees indoors, your only achievement will be to kill them in a few months time. There are plenty of species, such as Ulmus parvifolia, Serissa Foetida, Wrightia, Ficus retusa, Portulacaria etc... which are perfectly happy to live indoors with you, although every one of them will benefit from an outdoor stay during the summer months.

Here's how I used to keep my outdoor trees on a narrow (2'6") balcony when I still lived in town:

Wooden benches are made from 4" x 1" wooden boards, resting on 1' x 1' x 4" ornamental concrete blocks.

In winter, those boards are used as support for a bonsai shelter (see "overwintering").

Height can easily be adapted by piling up several concrete blocks.
Winds can be strong when you live at the seventh floor, so make certain your trees can't be swept down (people don't like getting hit by falling trees!)

Rule #2 : Keep in mind that all trees live outdoors in their native countries and need light and fresh air to be able to grow (and live!). This applies especially to bonsai that are kept inside : They are generally tropical or sub-tropical species which get plenty of light and humidity under their original latitudes. Light levels in our homes are often way too low compared to this, especially in winter, so most "indoor" species like a spot near a bright south or west oriented window.

Remember however, that our western homes have a very dry atmosphere (central heating!!!) and that you will have to compensate for this by adequate watering, misting and ventilation.

BONSAI HOUDEN IN DE STAD

Hier enkele ideeën voor diegenen die in de stad wonen en over geen hof beschikken om hun lievelingen te vertroetelen.

Regel #1 : Koop geen bonsai die in open lucht moeten opgroeien indien je niet op zijn minst over een klein balkon of terras beschikt. Zulke bomen moeten frisse lucht inademen en aan seizoeninvloeden worden blootgesteld om gezond te blijven. Wanneer men ze binnenshuis houdt, zal men er enkel in slagen ze binnen de kortste keren de doden. Er bestaan genoeg soorten, zoals Ulmus parvifolia, Serissa Foetida, Wrightia, Ficus retusa, Portulacaria enz... die met U veel genoegen binnenshuis zullen gezelschap houden, hoewel ze zeker zullen baat hebben van een verblijf in open lucht tijdens de zomermaanden.

Zo stonden mijn buitenbonsai opgesteld op een smal (80 cm) balkon toen ik nog in de stad woonde:

Houten banken zijn vervaardigd uit 100 x 20 mm planken. Zij rusten op betonnen sierblokken van 30 x 30 x 10 cm.
In de winter, dienen deze banken als structuur voor een bonsaibescherming (zie "overwinteren").

Door verschillende betonblokken op te stapelen kan de hoogte van de banken gemakkelijk worden aangepast.

Sterke wind is schadelijk voor deze  bomen: wees dus voorzichtig en vergewis U ervan dat uw bomen niet naar beneden kunnen waaien! (de meeste mensen houden er nu eenmaal niet van, om door vallende bomen te worden verpletterd!)

Regel #2 : Denk er aan dat elke boom buiten leeft in zijn land van oorsprongen dus licht en lucht nodig heeft om te groeien (en te overleven!). Dit is vooral van toepassing voor bomen die binnenshuis worden gehouden : Het zijn meestal tropische of subtropische soorten die onder hun originele omstandigheden veel licht en vochtigheid krijgen. Onze westerse huizen beschikken meestal niet over dergelijke lichtrijke plekjes, vooral in de winter. De meeste "binnenbonsai" verkiezen dus een lichtrijke plaats voor een naar het zuiden of westen gericht venster.

Vergeet echter ook niet dat onze gemiddelde huiskamer een zeer droge atmosfeer hebben (centrale verwarming!!!) en dat dit gebrek aan vocht moet gecompenseerd worden door voldoende ventilatie en bemisting.

TENIR DES BONSAÏS EN VILLE

Voici quelques idées pour ceux qui habitent en ville et qui ne disposent pas d'un jardin pour choyer leurs arbres.

Règle N° 1 : N'achetez pas de bonsaï d'extérieur si vous ne disposez pas d'au moins un petit balcon ou d'une terrasse. Ces espèces d'arbres doivent avoir de l'air frais et être exposés aux variations climatiques pour rester en bonne santé. Gardés à l'intérieur, ils ne manqueront pas de nous fausser compagnie dans les plus brefs délais!!! Il y a suffisamment d'espèces tels les Ormes de Chine, Serissa Foetida, Wrightia, Ficus retusa, Portulacaria etc... qui pourront partager votre intérieur avec beaucoup de bonheur.

Voici comment mes bonsaï d'intérieur étaient exposés sur un balcon étroit (80 cm) lorsque je vivais encore en ville:

Des bancs en planches de 100 x 20 mm reposent sur des parpaings en béton de 30 x 30 x 10 cm.
En hiver, ces bancs servent comme ossature d'une "serre froide" (voir "hivernage").
En empilant plusieurs blocs, la hauteur des bancs peut facilement être modifiée.
Si un peu de vent ne fera pas souffrir vos arbres, évitez le vent trop violent: soyez prudent et assurez-vous que vos arbres ne peuvent pas être emportés! (c'est bête, mais la plupart des passants ne s'attendent pas à être écrasés par la chute d'un arbre, même s'il est miniaturisé!)

Règle N° 2 : Souvenez-vous que tous les arbres vivent en extérieur dans leur pays d'origine et a donc besoin d'air et de lumière pour sa croissance (et pour survivre!). C'est particulièrement vrai pour des bonsaï tenus à l'intérieur : Ce sont souvent des espèces tropicales ou subtropicales qui jouissent d'un climat d'origine chaud et humide. Nos demeures ne disposent pas souvent d'endroits qui réunissent ces exigences, spécialement en hiver. La plupart des bonsaï "d'intérieur" préfèrent dès lors un endroit bien lumineux devant une fenêtre exposée au sud ou à l'ouest. N'oubliez pas que l'atmosphère dans nos appartements est souvent trop sèche (chauffage central) et que ce manque d'humidité doit être compensé par une ventilation adéquate et des vaporisations régulières.