OVERWINTERING BONSAI

Depending on where you live and weather you dispose of a garden or not, several techniques are possible.

I used to live in Belgium, town centre of Brussels, 7 high, with only a balcony facing south-west and a small terrace, exposed North-East. Winters are relatively mild, but temperatures below -10° Celsius are not uncommon.

Here's how I did proceed :

Part of the terrace was sheltered from strong winds with heavy translucent plastic sheet, such as used by construction workers. This was fixed to the reeling with iron wire and reinforced with the wooden benches on which my trees were exposed during summer. So this takes care also of storing the benches!
The terrace was covered with plastic sheet, leaving an open gap 1.5 meters high, so no rain or snow gets on the trees, but with some winters at -17°c, I added a removable top, so the enclosed area could be completely shut in extreme conditions.

My trees were buried in styrene fish crates (don't forget to make holes in the bottom of the crates to allow draining, because even in winter watering is necessary).
A small layer of pine bark (1/2 to 1 inch calibre) was put on the bottom, before placing the pots. The gaps between the pots were also filled with pine bark, just even with the upper rim.
Then I covered the whole crate with a 1 inch layer of peat.
Starting plants in larger pots were allowed to remain unburied, as their root system has better protection from freezing by the deeper soil.

With this technique, all my trees survived even through very cold winters.

Overwintering your trees becomes much easier if you are the lucky owner of a greenhouse or poly-tunnel.

I did put some trees in styrene crates once again, using pine bark to fill the gaps. But humidity is much higher in a greenhouse or a tunnel and mould appears quickly on the soil surface, so I had to give up this method.

On the other hand, I have very good results using plastic sheets with air bubbles such as used for protection of fragile goods during expedition.

It's isolation capacities can be compared with those of the styrene crates. I only close the protective cover when frost is announced, so the humidity of the soil mix can easily be kept under control.

BONSAI OVERWINTEREN

Naar gelang waar U woont en of U al dan niet over een tuin beschikt, zijn verschillende technieken mogelijk.

Ik woonde vroeger in België, centrum Brussel, op de 7de verdieping en beschikte enkel over een balkon en een klein terrasje, Noordoost gekeerd. Winters zijn relatief zacht, maar temperaturen van -10° C zijn geen uitzondering.

Zo ging ik te werk :

Een gedeelte van het terras werd afgeschermd met dikke doorzichtige plasticfolie, zoals gebruikt in de bouw. Dit was aan de reling vastgemaakt met ijzerdraad en verstevigd met de houten banken waarop in de zomer mijn bomen stonden opgesteld. Weeral een zorg minder om in de winter de banken op te bergen !
Het terras was overdekt en liet een opening van 1.5 meter, zodat regen en sneeuw weinig konden binnendringen, maar met de hevige kou van sommige winters (-17°C), heb ik toch een bijkomend "afneembaar dakje" toegevoegd, zodat ik bij extreme condities de ruimte volledig kon dichtmaken.

Mijn bomen werden ingegraven in polystyreen viskratten (vergeet de drainagegaten onderaan niet, daar uw bomen ook in de winter moeten gegoten worden).
Een dunne laag denneschors (1 to 3 cm kaliber) wordt op de bodem gelegd, vooraleer de potten te plaatsen. Ruimtes tussen de potten worden ook met denneschors opgevuld, tot de bovenste rand van de potten.
Het geheel wordt met een laag van 1 - 2 cm turf bedekt.
Startplanten in grotere potten worden niet ingegraven, daar hun wortels door de diepere grond beter beschermd worden. Zij staan echter wel in de afgeschermde ruimte als beschutting voor hevige koude wind.

Met deze methode heb ik zelfs tijdens hevige winters geen enkele boom verloren.

De overwintering wordt een stuk gemakkelijker indien U over een koude serre of poly-tunnel beschikt.
Ik heb opnieuw sommige bonsais in polystyreen bakken ingegraven met boomschors zoals voorheen. De vochtige atmosfeer die echter in een serre heerst doet snel schimmels ontstaan in het substraat en ik zal deze methode dus moeten laten varen.

Ik heb daarentegen zeer goede resultaten bereikt door de potten te omwikkelen met noppenfolie. Gebruik de zware kwaliteit, zoals deze die men in de tuinbouw gebruikt.

Het isolatievermogen van dit materiaal is identiek aan dit van de polystyreen kratten en het volstaat om de weersvoorspellingen te volgen zodat de bescherming enkel dient gesloten te worden wanneer er vorst dreigt. Zodoende kan men gemakkelijk de vochtigheidsgraad van het substraat controleren.

HIVERNEZ VOS BONSAÏS

Selon la latitude sous laquelle vous vivez et selon que vous disposez ou non d'un jardin, plusieurs techniques sont possibles.

Je vivais jadis en Belgique, au centre de Bruxelles, au 7e. étage et ne disposais que d'un balcon et une petite terrasse exposée au Nord-est. Les hivers sont relativement modérés, mais des températures de -10° C ne sont pas rares.

Voici comment je procédais :

Une partie de la terrasse était protégée des grands vents avec une grosse feuille de plastic translucide, comme celles utilisées dans la construction. Cette feuille était fixée avec du fil métallique et renforcée avec le dessus des bancs sur lesquels mes arbres étaient exposés en été. Un souci de moins pour stocker les bancs pendant l'hiver!
La terrasse était couverte, laissant une ouverture d'une hauteur de 1,5 mètres, ce qui empêche la pluie et la neige de pénétrer dans l'enclos, mais avec des températures à -17°C certains hivers, j'avais ajouté un toit amovible, de façon à pouvoir fermer complètement l'abri lors de conditions extrêmes.

Mes arbres étaient enterrés dans des caisses à poisson en polystyrène (n'oubliez pas de percer des trous de drainage dans le fond car même en hiver, il sera nécessaire de donner de l'eau à vos arbres).
Des copeaux d'écorce de pin sont placés dans le fond avant de mettre en place les pots avec les arbres. L'espace entre les pots est également rempli avec de l'écorce jusqu'au bord supérieur des pots.
L'ensemble est couvert avec une couche de tourbe de 1 à 2 cm.
Avec cette technique, je n'ai jamais perdu d'arbres, même durant certains hivers très rigoureux. Il faut toutefois veiller à enlever la protection dès que le temps le permet pour éviter les moisissures qui se développent vite dans les copeaux d'écorce.

L'hivernage devient plus facile, si vous disposez d'une serre froide ou d'une véranda non chauffée.
J'ai à nouveau enterre certains bonsaïs et leurs coupes dans des bacs en polystyrène expansé et recouvert les surfaces de copeaux d'écorce. L'atmosphère plus humide qui règne dans ce tunnel en pvc fait toutefois apparaître rapidement des moisissures dans le sol et je devrai donc abandonner cette méthode, car elle présente trop de risques.

J'ai par contre obtenu de très bons résultats en emballant les pots à l'aide de feuilles de plastique à bulles comme celui qui est utilisé pour l'emballage de marchandises fragiles.

Son pouvoir isolant est similaire à la frigolite et il suffit de suivre la météo pour ne refermer les protections que lorsqu'il y a risque de gelées. Le degré d'humidité du substrat peut ainsi mieux être contrôlé.